2018年岁尾的12月29日，国家统计局公布了全国棉花产量数据显示，2018年全国棉花产量609.6万吨，比2017年增加44.4万吨，增长7.8%。其中，新疆棉花产量511.1万吨，比上年增加54.5万吨，增长11.9%。新疆棉花产量占全国的83.8%，比上年提高3个百分点。 

　　但另一方面，随着产需缺口的加大，我国棉花进口额正再次增多。 　　

　　“2018年棉花生产继续保持较快增长，主要受益于全国棉花种植面积增加、棉花单产有所提高。”国家统计局农村司首席统计师侯锐分析认为。 

　　国家统计局数据显示，2018年全国棉花种植面积为5028.5万亩，比2017年增加236.4万亩，增长4.9%。分地区看，我国最大产棉区新疆的棉花种植面积比2017年增加410.8万亩，增长12.4%。国家对新疆地区实施棉花目标价格补贴政策，尤其是新疆建设兵团实行棉花价格“三定”、取消“五统一”等政策，调动了棉农的生产积极性，推动了新疆棉花增产。 

　　但除新疆之外，其他省份棉花种植情况均不乐观。受种植效益和种植结构调整等因素的影响，全国30个省（区、市）延续多年来棉花生产萎缩的态势，棉花种植面积比2017年减少174.3万亩，下降11.9%。其中，包括江苏、安徽、江西、湖南和湖北等5省在内的长江流域棉区种植面积比2017年减少160.5万亩，下降22.4%。而吉林、黑龙江、广东、海南、重庆、西藏、青海、宁夏等8省（区、市）没有棉花生产。北京、内蒙古、辽宁、上海、福建、云南等各省（区、市）的棉花产量也不足0.1万吨。 

　　种植棉花成本已成为影响农民植棉收益的直接因素。根据每年《全国农产品成本收益资料汇编》显示，我国植棉总成本近十年来持续迅速增长，每亩植棉总成本从2009年1080元到2015年达2288元，增长一倍有余，为棉农带来巨大生产压力。从构成来看，人工成本、土地成本和物质与服务费三部分均处于增长态势，而人工成本在植棉成本中占比最大。而每年新疆棉花采摘季节，一列列拉着各省采棉农民的“专列”赴疆，已成为一道社会风景线。 

　　令人欣喜的是，从单产情况看，2018年全国棉花单位面积产量为121.2公斤/亩，比上年增加3.3公斤/亩，增长2.8%。其中，长江流域棉区单位面积产量增加3.0公斤/亩，增长4.3%；包括天津、河北、山西、山东、河南和陕西等6省（市）在内的黄河流域棉区单位面积产量增加0.7公斤/亩，增长0.9%。尽管新疆棉花单位面积产量比上年略减，减少0.5公斤/亩，下降0.4%，但依然高达136.8公斤/亩，是其它棉区的1.8倍；且新疆棉花种植面积占全国的比重进一步上升，成为全国棉花单产增加的重要因素。 　

　　据报道，近几年随着国内棉花产量趋于下降和需求增加，国内棉花产需一直保有月300万吨产需缺口。据美国农业部最新报告显示，2018/19年度中国棉花产需缺口达316万吨。与往年不同的是，2018年储备棉抛储结束后，我国国储棉花库存量已下降至270万吨左右。 

　　巨大产需缺口刺激进口棉花不断增加，今年前11个月我国累计进口棉花136万吨，进口金额179.7亿元，分别比去年同期增加28.4%、32.3%。近些年我国棉花进口关税配额量为89.4万吨，其中国营贸易比例为33%。为保障纺织企业用棉需要，2018年6月发改委又增发80万吨棉花进口配额，全部定为非国营贸易配额，此距离上次增发棉花进口滑准税配额已时隔数年。 

　　事实上，我国这些年棉花进口均超越原定进口配额，并呈现较大波动。海关数据显示，2012年我国累计进口棉花513.7万吨，2013年进口414.8万吨，2014年进口244万吨，2015年进口147.27万吨，2016年进口94.69万吨，2017年进口115.6万吨。 

　　值得注意的是，自2019年1月1日起我国对配额外进口部分棉花滑准税进行相应调整，据调整后方式折算，2019年长绒棉进口成本最多可减少297元/吨。此次调整一定程度减少配额外进口棉的进口成本，有进一步增加外棉进口量可能。