太空棉又称为金属棉或宇航棉，是非织造布的一个新产品。它是一种超轻、超薄、高效保温材料，在防寒、保温、抗热等性能方面远远超过传统的棉、毛、羽绒、裘皮、丝绵等材料，透气性、舒适性也较膨松棉为优。
太空棉由五层构成，基层是涤纶弹力绒絮片，金属膜表层是由非织造布、聚乙烯塑料薄膜、铝钛合金反射层和表层（保护层）四部分组成。金属膜表层与絮片基层用针刺法复合在一起。利用人体热辐射和反射原理达到保温作用，具有良好的隔热性能。以衣着保暖为例，过去人们一直采用减少对流和降低热传导率来提高保温效果，所以常采用增加絮料的重量和厚度，但在人体散热中有30%～40%是辐射出去的。太空棉利用金属涂层的反射作用，将人体所散发的热量反射回人体，从而产生高效保暖效果，而人体散发的汗气则可通过金属层的微孔及非织造布的细孔排出，使人不会感到气闷，在使用中只要将金属光亮面对着发热的物体，就可以达到满意的效果。与棉花相比，在同等保温效果的情况下，使用太空棉可将重量减至四分之一以下。
太空棉所采用的非织造布系采用粘合法或针刺法加工制造，要求其门幅及每平方米的重量（克）与太空棉产品相一致，布面要求匀整，而非织造布所用的纤维一般为涤纶短纤维，无需特殊加工，但对纤维的长度与细度有一定的要求。太空棉所采用的塑料薄膜一般为聚乙烯塑料薄膜，除对厚度与门幅有一定要求之外，对其延伸性、匀整性、抗老化性等内在质量有较高的要求。铝钛合金是利用高压真空喷涂到塑料薄膜上去的，因此，对铝、钛金属的纯度、配比及质量有一定的要求。在铝钛合金喷涂到塑料薄膜上以后，一般还应喷洒防老化剂，以防止铝钛合金被氧化，保持常年金属光泽，必须选用性能稳定、效果良好的防老化剂。为了保持太空棉的柔软性，必须对铝钛合金的涂层进行柔软性处理，这样既有利于穿着的舒适性，又有利于保护铝钛合金涂层，延长使用寿命。
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