中国棉纺织行业协会

成熟的棉纤维绝大部分由纤维素组成。纤维素是天然高分子化合物，其分子式为(C6H10O5)n。

纤维素是一种多糖物质，每个纤维素大分子是由n个葡萄糖剩基(葡萄糖酐)，彼此以1-4甙键(氧桥)联结而形成的。所以，纤维素大分子的基本链节(基本单元或单基)是葡萄糖剩基，在大分子结构式中为不对称的六环形结构，也称氧六环。相邻两个氧六环彼此的位置扭转180°，依靠甙键(—O—)连成一个重复单元，即大分子单元结构是纤维素双糖(即纤维糖酐，是由两个葡萄糖酐组成)，长度为1.03纳米(即10.3埃)，是纤维素大分子结构的恒等周期。纤维素大分子的空间结构。

纤维素大分子中，氧六环的空间结构属于椅式结构。每一氧六环的21个原子并不在一个平面上，相邻两个氧六环的中心平面也不在一个平面上。另外每个氧六环(不包括两端)上含有三个游离醇羟基，其中2、3位碳原子上是两个仲醇羟基(=CHOH)，6位碳原子上是一个伯醇羟基(一CH2OH)，它们都具有一般醇羟基的特性，但在化学性质上略有差异。在纤维素大分子的末端1位碳原子上有一个性质与其它醇羟基不同的羟基(一OH)，由于它的存在而产生醛基性质，具有还原性。

纤维素大分子的官能团是羟基和甙链。羟基是亲水性基团，使棉纤维具有一定的吸湿能力；而甙键对酸敏感，所以棉纤维比较耐碱而不耐酸。此外，纤维素大分子中氧六环之间距离较短，大分子间羟基的作用又较多，所以纤维素大分子的柔曲性较差，是属于较僵硬的线型大分子，棉纤维表现为比较刚硬，初始模量较高，回弹性质有限。