甲壳素是一种天然生物高分子聚合物，广泛存在于昆虫、甲壳类动物(虾、蟹等)的硬壳中，它在自然界中的含量仅次于纤维素。
甲壳胺是甲壳素的脱乙酚化产物，与纤维素的化学结构相似，都是六碳糖的聚合体，基本单元是乙酸葡萄糖胺。甲壳胺用稀酸溶解后纺丝制得的甲壳胺纤维是自然界中唯一带正电荷的再生纤维。因此该纤维被人们称作为“保健型纤维”。
纤维纵向不平整，横截面近似多边形，但没有皮芯层结构；在纤维中含有羟基和氨基官能团，兼有纤维素和蛋白质纤维的官能团，具有相当的生物活性、生物相容性，生物可降解性和优良的抗菌性能。
它被广泛用作医用纤维制品，它与棉、毛、丝、麻、粘胶等混纺制成保健纺织品，当甲壳胺纤维含量在10%-30%范围，已有很好的抑菌性能和保健护理性能。