马克隆气流仪(Micron-aire)是一种用气流方法测定机械轴或孔的直径的仪器，中文译为马克隆。 随着对纤维气流仪理论的深入研究，人们发现气流仪读数并不只单纯反映纤维细度，而是细度的成熟度的综合反映，许多学者把气流仪读数称为细度+成熟度。

    从物理上讲，气流仪读数反映了纤维的透气性，是纤维比表面积（纤维表面积/纤维体积）的函数。为了回避气流仪在定义上的分歧意见，美国以Micron-aire这种仪器的商业名称作为量的名称和单位名称， 用它们取代细度(μg/in)。

    棉纤维的马克隆值是纤维细度和成熟度的综合反映，成熟度不同，不仅会引起纤维性能的变化，而且对成纱工艺、质量及织物质量也会产生很大的影响，棉纤维的马克隆值可作为评价棉纤维内在品质的一个综合指标，直接影响纤维的色泽、强力、细度、天然性、弹性、吸湿、染色等；生长期过长、过成熟的皮棉纤维较粗，不适合于纺制中高档棉纱，马克隆值在4.1-4.3范围的皮棉，生长期较短，欠成熟，相对衣分率较低，但纤维细度细，纤维单较高，成纱截面纤维根数多，强力高，可以纺制中高档棉纱。

    1961年,美国制定了ASTM D1448《绵纤维马克隆值试验方法标准》。由于马克隆值这一指标对棉纺工艺很有使用价值,试验速度快,仪器的稳定性很好,因此美国农业部在1966年把马克隆作为美国棉花的正式检验项目。在所有绵纤维物理性能试验仪器中,气流仪是第一种进入棉花分级室,并在业务检验中得到实际应用的仪器。

    由于马克隆值检验效果好,以后很快扩大到世界各国,使得马克隆仪成为当今数量最多的棉纤维性能检验仪器。1972年,马克隆值试验方法已制定为国际标准,即lS02403-1972《绵纤维马克隆值的测定》。

    马克隆值分为A、B、C三级，B级为标准级。A级取值范围为3.7—4.2，品质最好；B级取值范围为3.5—3.6和4.3－4.9 ； C级取值范围为3.4及以下和5.0及以上，品质最差。

    为更好地利用马克隆值来指导棉花的交易和使用，棉花公证检验报告中把B级分成B1（3.5－3.6）和B2（4.3－4.9）两个档次，C级分成C1（3.4及以下）和C2（5.0及以上）两个档次。